Verjaardagen: feest of stress?

Evie is moeder van 2 pubers en werkt als zelfstandig ondernemer. In deze blog kijkt ze terug op de roerige kinderjaren en vooral op wat de verjaardagsfeestjes met zich meebrachten. Die feestjes vormden uiteindelijk een bron van inspiratie. Hoe bijzonder dat God deze ervaringen nu weer gebruikt. Lees mee en ontdek hoe God een nieuw verlangen in Evie’s hart legt.

“Als moeder van twee pubers heb ik al heel wat veranderingen met mijn gezin meegemaakt. Het lijkt soms wel als de dag van gisteren dat mijn kinderen nog in de kleuterfase zaten. Hun eerste momenten op school en alleen aan mijn hand durfden ze de klas in te gaan. Ik moest hen helpen bij de kleinste taken. En zomaar, naar mijn gevoel in slechts een ogenblik, zijn het grote pubers op de middelbare. Ik zie hen steeds zelfstandiger worden, met hun eigen meningen, planning en verlangens. De overgang is soms best uitdagend, maar ook heel bijzonder om mee te maken.

Verjaardagen toen en nu
Vroeger waren verjaardagen van mijn kinderen een enorm project. Ik begon weken van tevoren met plannen. “Wat gaan we doen, hoe ga ik het regelen, wie of wat heb ik nodig? Uitnodigingen niet vergeten en oh ja, cadeautjes en huis versieren”....., alles vroeg tijd en aandacht. En daar kwam dan het uitdelen op school, sportclub en zondagsschool nog bij.

We bedachten dan ook dat het wel heel leuk was om het feestje af te sluiten met een gezellig barbecue voor de ouders. Hoe druk wil je het hebben? Het was vaak hectisch, maar toch ook zo mooi. De bijzondere momenten, de blije gezichten, daar deed ik het voor. Helaas werd het vaak ook een stressvolle onderneming, die mijn energie flink opvrat. Er zijn jaren geweest dat het me gewoonweg niet lukte om een feestje van de grond te krijgen. Jaren waarin ik gewoon teveel andere kopzorgen had om te kunnen focussen op het feestje. Die keren belandden we dan in een binnenspeelparadijs, met alle overdaad aan prikkels die daarbij hoort. Na zo’n dag was ik volledig gesloopt en vaak voelde ik me een soort van schuldig. Gelukkig konden de kinderen hun energie goed kwijt en stuiterde ze vrolijk de dag door. Daar was ik dan dankbaar voor. Maar als ouder kon ik er maar weinig echt van genieten.”

“Nu mijn kinderen ouder zijn, zijn de verjaardagen veranderd” vertelt Evie. “De tijd die ik vroeger aan het organiseren van een feestje besteedde, wordt nu op een heel andere manier ingevuld. Waar ik vroeger wekenlang bezig was, kan ik nu volstaan met het overmaken van een leuk bedrag naar hun rekening en hen met hun vrienden de deur uit sturen. Het huis versieren en het regelen van de uitnodigingen zijn inmiddels verleden tijd.

Als jonge moeder had ik ook vaak twijfels. “Doe ik het wel goed? Ben ik niet te streng? Of juist te soepel?” En dan de grote vraag: “wat vinden anderen van mijn kinderen?” De druk om als moeder perfect te zijn, om het juiste voorbeeld te geven, was vaak overweldigend. Hoewel het volkomen normaal is om als moeder het beste voor je kinderen te willen, merkte ik op een gegeven moment dat ik mezelf te vaak voorbij liep. Dat had gevolgen.

Toen mijn jongste naar groep 3 ging, raakte ik echt opgebrand. Die periode in mijn leven was moeilijk, maar ook enorm bepalend. Het kostte me bijna een jaar om mezelf weer terug te vinden, maar uiteindelijk besefte ik dat er iets moest veranderen. Het was in die tijd dat ik leerde om beter voor mezelf te zorgen. Ik leerde om keuzes te maken die zowel mijn eigen welzijn als dat van mijn gezin ten goede kwamen. En niet onbelangrijk: ik herontdekte de liefde en genade van God voor mij. In de drukte van het moederschap had ik het lijntje met God bijna losgelaten. Maar, God is goed en Hij was daar om mij op te vangen. Die periode van herstel was niet alleen fysiek en mentaal, maar ook geestelijk. Ik leerde om rust te vinden bij Hem en Hij gaf me de kracht om weer verder te gaan.

Na deze moeizame periode besloot ik dat ik niet meer terug wilde naar mijn baan in loondienst. De vrijheid van ondernemerschap trok me enorm aan. Ik koos ervoor om mijn passie en talenten in te zetten als ZZP'er. Het was een flinke sprong in het diepe maar ik deed het met veel enthousiasme en hoop. De vrijheid die ik als ondernemer ervaarde, gaf niet alleen mij, maar ook mijn gezin rust. Ik had meer tijd om thuis te zijn, om voor mijn gezin te zorgen en om in te spelen op wat zij nodig hadden.

Na de geboorte van mijn kinderen had ik mijn creatieve kant op een lager pitje gezet. Er was simpelweg geen ruimte om te creëren; mijn hoofd was te vol. En zoals dat vaak gaat, als je jezelf onder druk zet om creatief te zijn, gebeurt er niets meer. Jammer, maar zo verdwenen veel hobby's onder in de lade van kast. Gelukkig komt de laatste jaren die creativiteit langzaam aan weer naar boven borrelen.

Het idee was simpel, maar krachtig: “Waarom niet moeders helpen bij het organiseren van verjaardagsfeestjes?” Dit idee paste perfect bij mij. Als moeder had ik zelf altijd gemerkt hoe intens de organisatie van een feestje kon zijn, vooral in de drukke periodes. “Juist al die moeders, die net als ik, onder druk staan en weinig tijd of energie over hebben om aan een feestje te besteden, kan ik helpen”, bedacht ik mij. Ik ontwikkelde een concept voor een klant-en-klare oplossing voor feestjes. Zo ontstond Esther & Jonathan Kinderfeestjes – een online plek waar ouders een doos huren met alles wat ze nodig hebben voor een feest. Van uitnodigingen tot spelletjes, van draaiboek tot versieringen – alles is geregeld, zodat ouders zich kunnen concentreren op het plezier en geen zorgen hoeven te hebben over de organisatie. Maar ik wilde meer doen dan alleen maar praktisch ontzorgen. Ik vroeg me af waarom kinderfeestjes vaak draaien om populaire thema’s zoals eenhoorns of piraten. “Als wij als ouders kiezen om onze kinderen op te voeden in het geloof, waarom zouden we dat niet zichtbaar maken in alles wat we doen, inclusief hun feestjes? Waarom zouden we niet de verhalen uit de Bijbel gebruiken om hen te inspireren?”

Gods woord is een bron van inspiratie
Het antwoord was simpel. Ik wilde kinderen het moois van Gods woord laten ervaren, zelfs op hun verjaardag. Daarom heb ik besloten om bijbelse verhalen te verwerken in de feestjes. De verhaal van koningin Esther uit het gelijknamige bijbelboek en het verhaal van prins Jonathan (uit het bijbelboek 1 Samuel) spraken me bijzonder aan. Ze zitten vol kracht en moed, eigenschappen die ik mijn kinderen graag wil meegeven. Hoe geweldig zou het zijn voor een meisje om zich te verkleden als de moedige koningin Esther? En voor jongens om te spelen als de dappere Jonathan, die met zijn boog geheime boodschappen achterliet? Met Esther & Jonathan Kinderfeestjes wil ik niet alleen ouders ontzorgen, maar ook kinderen laten genieten van het rijke verhaal van Gods liefde. Door hen op jonge leeftijd kennis te laten maken met deze verhalen, wil ik hen iets meegeven dat dieper gaat dan de oppervlakkige thema’s van de wereld. Want Gods woord brengt leven, licht en liefde en dat is wat we moeten vieren.

De feestboxen
De feestboxen bevatten een uitgebreid draaiboek waarin alle aspecten van het feestje stap voor stap wordt beschreven. Dus niet alleen welke stappen je moet zetten bij de voorbereiding maar ook een planschema en een natuurlijk een uitgebreid draaiboek voor het feest zelf. Bij sommige activiteiten worden opties gegeven voor verschillende leeftijden, want 7 jarigen kunnen soms net even iets meer uitdaging aan dan 5 jarigen.

Alle benodigdheden voor het feest zitten in de doos en mag je gewoon lekker gebruiken. Denk aan bekers, bordjes, versiering maar ook materialen voor de spelletjes. Bij de prinsessenbox zit er per persoon een complete prinsessenoutfit bij. De meiden verzamelen de verkleedkleren door spelletjes met elkaar te doen. In de vriendenbox zit vooral veel spelmateriaal, genoeg voor een middag vol sport en spel. En uiteraard krijgen alle kinderen een leuke herinnering mee naar huis aan het einde van het feestje. Je ontvangt het draaiboek zodra jouw reservering is bevestigd. Zo kun jij snel met alle voorbereidingen beginnen. De doos met alle materialen ontvang je een paar dagen voorafgaand aan het feestje. Het pakket komt per post naar je toe.

Na afloop verzamel je alle spullen weer in de doos. In het draaiboek zit een materialenlijst zodat je goed kunt controleren en zeker weet dat je niets bent vergeten. De retourzending van de box is voor eigen kosten. Ook hiervoor staan uitgebreide instructies in het draaiboek.

Hoef ik dan echt niets meer te regelen?
Het eten en drinken zit natuurlijk niet in de box, dus daar zul je zelf voor moeten zorgen. Ook de cadeautjes regel je zelf. De spelletjes uit de vriendenbox vragen om veel ruimte. Dus heb je een kleine woonkamer of veel breekbare vazen? Dan kun je misschien beter een ruimte buiten vinden of vragen of je speelzaal van de school van je kind mag gebruiken. Verder hoef je voor het verloop van het feestje niets meer te regelen. Wil je zelf nog elementen toevoegen, zoals achteraf lekker patatjes eten met elkaar of een filmpje kijken, dan mag dat natuurlijk wel.

Ik ben dankbaar voor deze nieuwe missie die God me op mijn hart heeft gelegd. Het is mijn droom dat de kinderen en de ouders onbezorgd genieten van de feestjes. Verjaardagen moeten een feest zijn en geen bron van stress. Met de bijbelse thema’s wil ik Christelijke gezinnen een feestje bieden dat past bij hun levensvisie en bij hun opvoeding. De thema’s zijn zo verwerkt dat vriendjes of vriendinnetjes die niet bekend zijn met de Bijbel gewoon mee kunnen doen. Er wordt geen extra voorkennis van ze verwacht. En wie weet kun je naar aanleiding van het feestje iets delen over je geloof in God.

In de toekomst ontwikkelt Esther en Jonathan nog meer feestboxen. Binnenkort staat een puzzlebox op de planning voor de kinderen van 8 tot 10 jaar, met veel spannende opdrachten en samenwerking. Houd de website www.estherjonathankinderfeestjes.nl hiervoor goed in de gaten.

PS: Zonder stress jouw gezin runnen? Op dinsdag 11 februari geeft Christelijke gezins- en opvoedcoach Linda de Groot een gratis webinar. Geef je op via deze link.